מאחר ואוסטרליה היא מדינה וגם יבשת קשה לקבוע מה מייחד אותה ואולי דווקא בכך ייחודה. גודלה העצום שווה פחות או יותר לגודלה של יבשת אירופה אך כמות התושבים שבה גבוהה רק במעט מכמות התושבים בהולנד לבדה- 20 מיליון איש בלבד. האזורים הגיאוגראפיים מגוונים ביותר. בטסמניה והרי האלפים האוסטרליים שורר אקלים סב אלפיני המאופיין בקיץ ממוזג וחורף קר ומושלג. לאורך החוף במקומות כמו סידני מלבורן ופרת’ שורר אקלים ים תיכוני הדומה לאקלים בארץ. פנים הארץ הוא מדבר צחיח וכמעט ריק מאדם. האזור הצפוני כמו קיירנס ודרווין הוא אזור טרופי לחלוטין בו חם בחורף וחם מאוד וגשום בעונת הקיץ.

אוסטרליה התגלתה לראשונה על ידי קפטן קוק בשנת 1770 וקיבלה את שמה מהתיאוריה היוונית העתיקה על היבשת הדרומית TERRA AUSTRALIES הנמצאת מדרום לקו המשווה (היוונים האמינו כי העולם הוא עגול) ומאזנת את משקל העולם שלא ייפול. את עידן ההתיישבות הלבנה היא החלה בתור מושבת עונשין בריטית בשנת 1788 עת הגיעה הספינה הראשונה לאזור סידני של היום והוקמה מושבת העונשין הראשונה NEW SOUTH WALES. מאוחר יותר הוקמו עוד כ 6 מושבות עונשין המהוות את הבסיס למדינות אוסטרליה השונות- VICTORIA, QUEENSLAND, SOUTH AUSTRALIA, NORTHERN TERRITORY ו TASMANIA. מאמצע המאה ה 19 ועד סופה חדלו מושבות העונשין להתקיים והפכו למושבות אוטונומיות לכל דבר. ב 1901 לאחר תהליך ארוך אוחדו כל המושבות השונות למדינה אחד- אוסטרליה של היום.